Niko Blackwood voksede op i skyggen af en tragisk fortid. Hans far, Sir Caelan Blackwood, tjente som ridder i kongens tjeneste, men han døde, mens Niko stadig var meget ung og før tvillingerne, Talia og Finnian, kom til verden. Denne tragedie efterlod en tom plads i familiens liv og en stor byrde på hans mor, Arwen, som flyttede familien til den lille by Willowdale for at starte et nyt liv.

Baron Eadric Blackwood, Caelans ældre bror, følte sig forpligtet til at tage sig af sin brors familie. Selvom han havde sin egen gård og pligter som baron, sørgede han for at støtte Niko og hans familie. Eadric opdagede hurtigt, at Niko ikke blot var intelligent, men også havde en særlig evne til at lære. Derfor sørgede han for, at Niko fik kamptræning tidligt og lærte kunsten at kæmpe med både kniv og stav.

Nikos mor, Arwen, havde en ydmyg stand på markedspladsen i Willowdale, hvor hun solgte helbredende urter, teblandinger og enkle remedier. Selv om dette ikke bragte en stor indtægt, var hun kendt som en klog og venlig kvinde, der altid havde råd til landsbyens folk og gav hjælp, hvor hun kunne.

Da Niko var omkring 12, blev han og nogle venner draget af mystikken omkring Troldmandens Magnus Highfields tårn, og de besluttede at udforske det.

De unge udforskere troede, at de kunne bevæge sig ubemærket gennem tårnet, men et uheldigt sammenstød med en krystalkugle ændrede deres skæbne. Kuglen, som viste sig at være mere end blot et pynteelement, gik itu i hænderne på Niko. Til hans store overraskelse trak dette straks Troldmandens opmærksomhed. I stedet for straf fangede Niko Troldmandens interesse. Der var noget ved drengen — måske hans ånd, hans intelligens, eller simpelthen hans mod — der gjorde, at Troldmanden tilbød ham en plads som sin eneste lærling.

Baronen tøvede med at lade Niko træde ind i trolddommens verden, men til sidst gav han efter for sin nevøs overtalelsesevner og anerkendte også, at Magnus var en højt respekteret skikkelse, som ingen ønskede at krydse. Niko begyndte skiftede derfor sin træning i kampkunst ud med magi.

Med både sin mors kærlige støtte og Magnus strenge vejledning står Niko på tærsklen til en skæbne fyldt med magi, kamp og udfordringer, som han knapt kan begynde at forstå. Hans nye liv er fyldt med forunderlige opdagelser, men også farer og hemmeligheder, som han endnu ikke forstår fuldt ud